NRJ fête ce mercredi ses 45 ans : une success-story ... Même si la panthère règne désormais un peu moins dans la jungle des offres numérisées !

 

Paris,

un après‑midi de juillet 1981...

Le soleil chauffe les toits du 20ᵉ arrondissement,

des antennes bricolées scintillent

comme des épées de fortune,

un évènement considérable se prépare …

Et ça se passe rue du Télégraphe,

autant dire le plus ancien mode de transmission 

C’est là que naît la radio la plus moderne de France !

 

 

45 ans plus tard ce mercredi,

l’un des acteurs Jacky Gallois

raconte la scène sur les réseaux sociaux :

"Éric Perrin à 14 h 00

et j’ai suivi de 15 h 00 à 16 h.

Quand Éric a ouvert son micro,

il y a eu un énorme Larsen

dans le petit studio installé par Lionel Lemière dans la kitchenette.

On avait oublié de baisser le retour."

NRJ débute donc par un Larsen,

pas par un jingle,

pas par une panthère,

pas par un slogan :

florilège des 1ers jingles de la station ... 

 

 

Le numéro 2 historique Max Guazzini se souvient ,

il y a quelques temps,

sur France Télévisions :

 

 

Trois ans plus tard,

en 1984,

la jeune station manque pourtant de disparaître : 

le régulateur envisage de fermer NRJ :

la radio est accusée d’émettre trop puissamment.

Mais les auditeurs,

des milliers de jeunes, 

descendent dans la rue pour défendre “leur” radio.

Une manifestation spontanée, joyeuse, inédite dans l’histoire de la FM.

 

 

Et au milieu de cette foule, une apparition :

Dalida !

La star marraine de NRJ,

mais aussi proche de François Mitterrand

apporte son aura et son poids médiatique.

Ce soutien contribue à sauver la station.

NRJ ne sera pas fermée.

La panthère vivra.

Et le jour du décès de la chanteuse

la station lui rendra honneur.

 

 

NRJ toutefois n’est pas historiquement la pionnière ..

Depuis 1979 le service public,

voyant la jungle de la bande FM en Italie

et l’émergence des formats destinés au public jeune ,

avait tenté d’ouvrir la voie, 

seulement en région parisienne

avec Radio 7,

en même temps que la station dédiée aux séniors

Radio Bleue

et 3 premières radios locales qui allaient elles-aussi révolutionner la proximité

et les historiques locales de FR3.

Mais à la différence de Radio France,

NRJ saura déployer le format sur tout le territoire

et bien au-delà

et surtout réussir à construire un fabuleux modèle économique.

Alors que le service public fermera Radio 7

pour allouer le budget à la création de France Info.

Comme s’en souvient l’INA :

 

 

Radio France tentera à nouveau

d'aller à la rencontre des jeunes publics avec Mouv'...

L'offre n'ayant jamais réussi à réellement séduire son public

s'est adaptée récemment en n'étant plus distribuée en FM

mais uniquement sur le web. 

 

 

 

 

A la libération de la FM,

la bande parisienne est un western :

Gilda, La Voix du Lézard, Fréquence Gaie, Carbone 14, Radio Verte, Ici & Maintenant…

Elles inventent, elles dérangent, elles disparaissent.

NRJ, elle, survit,

parce qu’elle comprend que la FM va devenir un marché.

 

Jean‑Paul Baudecroux est un entrepreneur pur jus,

homme de marketing, de commerce et d’instinct.

Il est passé par la publicité,

l’immobilier et les affaires ...

Ce n'est pas un homme de radio,

mais un homme de "marque",

obsédé par l’idée de créer des produits simples, identifiables, reproductibles.

Aux États‑Unis,

il découvre les radios‑formats,

les logos‑totems,

les stations‑marques

et il revient en France avec une certitude :

la FM peut devenir une industrie.

En 1984,

la publicité arrive,

NRJ se déploie, se multiplie…

Il est aux anges !

 

 

En 2002,

elle atteint son sommet :

6,5 millions d’auditeurs quotidiens,

première radio de France !

 

 

Puis les plateformes arrivent…

YouTube, Spotify, Deezer, Apple Music.

Les usages basculent.

NRJ tombe à 3,6 millions d’auditeurs

à la dernière vague Médiamétrie :

Elle reste la première musicale,

mais la panthère a perdu de sa souplesse.

Alors que les musicales

de plus en plus rares

qui savent qui elles ciblent aujourd'hui,

résistent mieux.

FIP, fidèle à sa programmation ultra‑curaté,.

Skyrock, cohérente avec la culture urbaine,

première radio des moins de 25 ans,

Nova, éclectique et alternative,

solide sur les urbains et les curieux.

Ce sont désormais les stations qui parlent à une culture,

pas à “tout le monde”,

qui surnagent dans l'océan des offres.

 

 

 

Et NRJ, alors ?

Toujours 4 ème radio de France

la panthère bondit encore évidemment,

mais de moins en moins haut ...

 

 

Thierry Mathieu

e-crossmedia

Le 15 juillet 2026